2008年09月24日 12:00腸内細菌による発酵と腐敗
「体」 Category

発酵と腐敗は人に有益かどうかという区別にすぎないという話を前回しました。その主人公である微生物、私たちの腸内にもたくさん住んでいます。その数なんと100兆個以上！それらがバランスを保ちながら共生しているのです。よく耳にする善玉菌、悪玉菌の他に日和り菌と言う菌たちがいます。その菌たちは善玉が優性の場合にはそちらに加担し、悪玉菌が増えるとそちらの働きを助けます。
一般によく知られている善玉菌とはビフィズス菌や乳酸菌などですが、外から入ってくる食物を分解する課程で酢酸や乳酸を作りだし、腸内を酸性にし、悪玉菌の増加を防いだり、病原菌を防ぎます。
また腸内でビタミンなども合成するので栄養も作り出します。私たちの体にとってはとても有り難い存在です。ですから健康促進商品として、ビフィズス菌や乳酸菌の名前をよく耳にするわけです。この善玉菌、特に発酵食品に多く含まれています。
一方、悪玉菌として有名なのはウェルシュ菌です。高脂肪・高蛋白の食べ物が十分消化されないまま腸内に送り込まれますと悪玉菌がそれを餌とし増え、体に有害とされるアンモニアや硫化水素などを作り出します。それらの有害物質が腸から吸収されると解毒のために肝臓に負担をかけてしまい病気の原因となってしまいます。
健康でいるためには、腸内のバランスを整え、腸内の善玉菌の量を一定に保つことが大切です。一般的に発酵食品が体に良いと言われるのは、この善玉菌（乳酸菌）がその食物の中にも豊富に含まれているからです。しかし、食べ物でとる善玉菌はなかなか腸内に生息し続けることができないので、毎日取る必要があります。発酵食品（糠漬けやお味噌汁）を大事にした昔の日本人の食生活が健康食と言われるのも毎日食べていたからこその健康法だと納得できます。私たちの生活はこんなにも微生物の恩恵を受けています。そして、私たちの健康もかなり依存しているという事もお分かりいただけたかた思います。あなたの腸に住む腸内細菌にも時々エールを送ってあげて下さい。生き物ですから、ほめられたらうれしいはずです（笑）